Existe una famosa fotografía de los años 30 en Nueva York bajo el título "Almuerzo en lo alto de un rascacielos". Esta mítica imagen en blanco y negro fue tomada durante la construcción del Rockefeller Center de la gran ciudad y logró retratar a 11 obreros de la construcción almorzando sentados en una viga con los pies colgando a 260 metros del suelo.
A lo largo de los años, muchos analistas de fotografías históricas han detectado que los obreros retratados en esta fotografía no contaban con la seguridad necesaria en su lugar de trabajo. Era 1930, la época de la Gran Depresión.
Los trabajadores no tienen ningún sistema de seguridad ni arneses, por lo que la foto es un fiel reflejo de la situación laboral en Estados Unidos durante la Gran Depresión, cuando la gente estaba dispuesta a aceptar cualquier trabajo, por precario que fuera.
Aunque han pasado casi 100 años desde que se tomó esa fotografía, y las condiciones de los trabajadores han mejorado sin duda, sigue habiendo casos de negligencia por parte de las empresas de construcción de Nueva York hacia su personal.
¿Se imagina lo que podría ocurrir si un trabajador cae al suelo desde una altura de 200 metros? ¿Cree que viviría para contarlo? Lo más probable es que no. ¿Y de quién sería la responsabilidad? ¿Qué pasaría con la familia de la víctima? ¿Qué tipo de investigación se llevaría a cabo para determinar qué ocurrió exactamente? ¿Podría haberse evitado? ¿Existen leyes que defiendan al trabajador y a su familia frente a este tipo de terribles sucesos? Estas son algunas de las preguntas que nuestros profesionales de The Ward Law han tratado de responder durante todos estos años de experiencia.
Los accidentes por caída en obras de construcción se cuentan entre los más peligrosos de todos. Porque implican situaciones límite, en las que los implicados se debatirán entre la vida y la muerte debido a la fuerza del impacto. Incluso cuando las medidas de seguridad se han tomado satisfactoriamente, a veces las grandes alturas son suficientes para vencer a la prevención, en muchos casos el desenlace fatal es inevitable, aunque en otros con un poco más de precaución se podría haber evitado.
Exploremos un poco más sobre este tipo de accidentes. Conozcamos sus causas y cómo podrían prevenirse, revisemos las situaciones en las que hay negligencia por parte del empleador o del trabajador, mencionemos un poco sobre el equipo de trabajo adecuado y compartamos información valiosa para que nuestra comunidad de Queens conozca más sobre sus derechos como trabajadores de la construcción.
De esta manera, contribuir a la concientización de estos temas y aportar nuestro granito de arena en la reducción de este tipo de eventos. Únete a nosotros para aprender más sobre los accidentes por caídas en las obras de construcción.
Accidentes en obras de construcción
Los sitios de construcción se encuentran entre los lugares más peligrosos para trabajar en Nueva York debido al alto riesgo de accidentes por caídas allí.
Las muertes relacionadas con la construcción representaron alrededor del 20% de todas las muertes en el lugar de trabajo en 2019, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), lo que subraya cuán urgente es abordar los accidentes por caídas en las obras de construcción.
La gravedad del problema y su efecto en la seguridad de los trabajadores se puso de relieve en el registro de la Oficina de Estadísticas Laborales de 2019 de 880 muertes en el lugar de trabajo provocadas por resbalones, tropiezos y caídas. La alta frecuencia de accidentes por caídas en el sector de la construcción pone de relieve la necesidad crítica de que las medidas de seguridad de todos protejan a los empleados de posibles riesgos.
Normativa de seguridad en obras de construcción en Nueva York
Es importante tener en cuenta la normativa que deben seguir las empresas constructoras de Nueva York para fomentar la prevención de este tipo de sucesos. Además, como empleado de una de estas empresas, conocer estas normativas te ayudará a identificar si se cumplen o no en tu lugar de trabajo.
Con el fin de garantizar un desarrollo seguro, el Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York trabaja para responsabilizar a la industria de la construcción de la seguridad de los trabajadores y del público en general. Estas precauciones de seguridad se describen en el capítulo 33 de los Códigos de Construcción de la ciudad de Nueva York.
Existen nuevos requisitos de formación en materia de seguridad, prohibición de fumar en las obras, registro en el Departamento de Contratistas de los contratistas que realizan determinados tipos de trabajos de construcción, demolición y hormigonado, así como un código de colores uniforme para los aspersores y las tuberías verticales. Con el fin de garantizar que el trabajo se realiza en estos lugares de forma segura, de conformidad con el Código, y con el bienestar del público en primer plano, se llevan a cabo inspecciones diarias de obras de construcción altas y bajas, demoliciones y excavaciones, cobertizos en las aceras, andamios de todo tipo y reformas.
He aquí un resumen de las principales normas de seguridad que se aplican en Nueva York
- Las obligaciones legales de los propietarios de obras de construcción, contratistas y empleadores para proporcionar un lugar de trabajo seguro para los empleados se describen en las Secciones 200, 240 y 241 de la Ley Laboral de Nueva York. La "Ley de andamios", también conocida como Sección 240, se centra en proteger a los trabajadores de peligros relacionados con la gravedad, como las caídas desde alturas.
- Normas de la OSHA: La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece las directrices federales que deben cumplir las obras de construcción. Las normas de protección contra caídas de la OSHA exigen el uso de equipos adecuados, como arneses y barandillas, cuando se trabaja a alturas superiores a 1,80 metros.
- Barandillas y sistemas anti caídas: La normativa de Nueva York exige la instalación de barandillas en andamios, plataformas y bordes abiertos donde los trabajadores puedan caer. También deben instalarse sistemas de detención de caídas, incluidas líneas de vida y puntos de anclaje, para evitar caídas y minimizar la gravedad de las lesiones.
- Formación adecuada: Es obligatorio que los trabajadores de la construcción reciban una instrucción adecuada sobre cómo utilizar el equipo de seguridad, prevenir caídas y manejar emergencias. Según los empresarios, los trabajadores deben estar equipados con los conocimientos y habilidades necesarios para sortear con seguridad los posibles riesgos de caída.
- Inspecciones periódicas: Las inspecciones periódicas de las obras de construcción son esenciales para detectar y abordar rápidamente los peligros para la seguridad. Los empresarios y contratistas pueden identificar los posibles riesgos de caída y tomar las medidas adecuadas para evitar accidentes mediante la realización de evaluaciones rutinarias.
- Mantenimiento de los equipos de seguridad: los arneses, las eslingas y las barandillas deben mantenerse adecuadamente y comprobarse periódicamente que no presentan desperfectos. Los equipos dañados deben sustituirse de inmediato para evitar averías que puedan provocar accidentes por caídas.
En conjunto, estas normas ponen de relieve la importancia de fomentar una cultura de la seguridad en el sector de la construcción, donde el cumplimiento de las normas y las medidas preventivas son cruciales. Las obras de construcción pueden reducir significativamente la probabilidad de accidentes por caídas y salvaguardar el bienestar de los trabajadores en Queens y en todo Nueva York mediante el estricto cumplimiento de estas normas.
Causas comunes de accidentes por caídas en obras de construcción:
Aunque no se pueden identificar todas las causas comunes, con más de 30 años de experiencia en accidentes de caídas en obras de construcción en The Ward Law Group hemos identificado las principales. Estas pueden ir desde una negligencia por parte de la empresa al no proporcionar el equipo necesario, no valorar adecuadamente si las condiciones climatológicas para el trabajo son las adecuadas, o un error por parte del trabajador al tener un exceso de confianza y no prever que no era el momento adecuado para realizar la actividad que estaba realizando.
No siempre es posible identificar una causa exacta, pero sí elaborar un mapa de posibles causas, que debe servir para las labores de prevención, para las charlas a los trabajadores y para ser conscientes de las consecuencias desastrosas que puede tener un suceso de este tipo.
Algunas de las causas más comunes que hemos identificado son las siguientes:
- Falta de Protección Anticaídas Adecuada: Cuando se trabaja en altura, aumenta considerablemente el riesgo de accidentes si los trabajadores no disponen del equipo de protección anticaídas necesario, como líneas de vida y arneses.
- Andamios inseguros: Los andamios mal construidos o inestables son uno de los principales factores que contribuyen a las caídas. Los accidentes graves pueden deberse a barandillas inadecuadas, plataformas inestables y falta de tablones.
- Escaleras sin asegurar: Las caídas pueden producirse cuando las escaleras no están aseguradas o están mal instaladas. La seguridad y la estabilidad de las escaleras deben incluirse en la formación de los trabajadores.
- Superficies resbaladizas: Las obras de construcción suelen tener suelos y superficies irregulares que pueden resbalar a causa del mal tiempo o de materiales derramados, lo que aumenta el riesgo de caídas.
- Falta de formación: Los trabajadores que no reciben una formación adecuada sobre métodos de prevención de caídas y procedimientos de seguridad tienen más probabilidades de verse implicados en accidentes.
- Mal uso del equipo: El uso inadecuado de arneses y barandillas puede dar la impresión de que se está seguro, mientras que en realidad pone en peligro la seguridad.
- No inspeccionar el equipo: No realizar comprobaciones periódicas de los equipos de seguridad, como líneas de vida y arneses, puede provocar el uso de equipos defectuosos y accidentes.
- Falta de señales de advertencia: Los trabajadores pueden ser sorprendidos con la guardia baja si no hay señales de advertencia que indiquen peligros potenciales de caída, como agujeros abiertos o superficies irregulares.
- Las aberturas abiertas en el suelo sin barandillas o cubiertas adecuadas ponen a los trabajadores en peligro de caer por los huecos.
- Condiciones meteorológicas: La lluvia, la nieve, el hielo o el viento pueden crear condiciones peligrosas que aumenten la probabilidad de resbalones, tropiezos y caídas.
Para hacer frente a estas causas frecuentes de accidentes por caídas, deben tomarse medidas proactivas, incluida la aplicación de protocolos de seguridad estrictos, una formación exhaustiva, inspecciones periódicas de los equipos y la garantía de que se utiliza sistemáticamente el equipo de seguridad adecuado.
Reconocer estos riesgos y adoptar medidas preventivas ayudará a las obras de construcción a reducir significativamente el riesgo de accidentes por caídas y a anteponer la seguridad de los trabajadores.
Tipos de lesiones por caídas en obras de construcción
Aunque debido a la gravedad del accidente o a la altura a la que se ha producido la caída, muchas veces las consecuencias pueden ser fatales y provocar la muerte de los implicados. También hay casos en los que es posible sobrevivir, pero con lesiones muy graves o secuelas a largo plazo.
En The Ward Law Group hemos visto casi todos los tipos de casos, hemos hablado con médicos especializados en este tipo de lesiones y hemos podido abordar de forma integral una solución para este tipo de casos. Sobrevivir a una caída de una obra es casi un milagro.
Por ello, hay que valorar las posibles consecuencias, que a simple vista no suelen ser del todo evidentes, ya que puede haber hemorragias internas o golpes en la cabeza que muestren secuelas con el paso de los años. Para valorar cómo prevenir cada una de ellas, hemos agrupado las causas más comunes.
- Fracturas: Las fracturas de huesos por caídas, como las de brazos, piernas, muñecas y costillas, son frecuentes. Tanto las fracturas simples como las complejas pueden producirse por golpear una superficie dura desde una altura.
- Incluso en caídas relativamente cortas, los traumatismos craneoencefálicos son un serio motivo de preocupación. Pueden producirse lesiones cerebrales traumáticas, conmociones cerebrales y contusiones, con efectos a corto y largo plazo.
- Lesiones medulares: Las caídas pueden causar lesiones de la médula espinal, que pueden conducir a una parálisis parcial o total. La gravedad de estas lesiones depende de factores como la altura de la caída y el ángulo de impacto.
- Las caídas pueden causar lesiones en los tejidos blandos, como esguinces, distensiones y contusiones. Aunque estas heridas parezcan menos graves, pueden ser muy dolorosas y restringir el movimiento.
- Lesiones internas: El impacto de una caída puede provocar lesiones internas como hemorragias internas y daños en los órganos. Dado que estas lesiones pueden no ser evidentes de inmediato, es crucial una cuidadosa evaluación médica.
- Laceraciones y abrasiones: Las caídas pueden provocar cortes, rasguños y abrasiones. Aunque no siempre son graves, estas lesiones aumentan el riesgo de infección si no se tratan.
- Pueden producirse dislocaciones articulares como consecuencia de la fuerza de una caída, lo que puede provocar molestias, una amplitud de movimiento restringida e incluso problemas articulares a largo plazo.
- Las caídas pueden causar lesiones cervicales, que pueden ir desde un latigazo cervical hasta afecciones más graves que afectan a la columna cervical y los tejidos circundantes.
- Lesiones de hombro: Caer sobre un brazo extendido durante una caída puede causar dislocaciones, fracturas y distensiones en el hombro.
- Trauma emocional: Los accidentes por caídas pueden provocar traumas emocionales además de lesiones físicas, que pueden derivar en ansiedad, depresión e incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Llame ya a The Ward Law Group y no se enfrente solo a esta dura situación.
Sabemos que en momentos trágicos como los que usted ha tenido que vivir a consecuencia de este accidente, a veces sobran las palabras. Queremos transmitirte nuestro deseo de ayudarte. No queremos que afrontes solo este duro camino. Creemos que, con el apoyo de nuestros expertos, su recuperación será más fácil.
Hemos visto cientos de casos; en los que las víctimas pensaban que lo habían perdido todo. Sin embargo, con nuestro asesoramiento legal, nuestra experiencia y nuestro enfoque humano orientado a servir a los demás, las cosas mejoraron más rápido de lo que pensábamos.
Finalmente, se obtuvo la indemnización necesaria para compensar estos desafortunados sucesos. No se lo piense dos veces. No debe sufrir en vano. Con nuestra ayuda, recuperará esa sonrisa que nadie debería arrebatarle, y podrá disfrutar de un final feliz después de un momento amargo.